PRÉSENTATION: Nous sommes à la grande finale du Iron Fist Tournament 4, et à la surprise générale c'est la jeune Ling Xiaoyu qui a réussi à défaire le redoutable Heihachi Mishima, pourtant archi-favori de la compétition.
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Les grilles de l'arène s'abaissèrent dans un claquement sec et métaliques, tandis que les clameurs du public reprenaient de plus belles après s'être brutalement arrêtées lorsque Heihachi Mishima s'était effondré au centre du ring aménagé au milieu du stade ultra-moderne Ajinomoto de Tokyo. Les milliers de spectateurs massés dans le stade n'en croyèrent par leurs yeux, qui aurait déjà put prévoir la présence de cette gamine encore au lycée en finale du plus grand tournoi d'arts martiaux du 21ème siècle? Qu'elle parvienne à dépasser le premier tour du tournoi fut considéré par beaucoup comme un miracle ou de la chance. Puis tout s'enchaîna, victoire en huitième de finale, puis en quart, et l'accession en demi-finale contre le monstrueux Bryan Fury que d'aucun voyait déjà comme le coup d'arrêt pour la jeune révélation du Tournoi. Las, à force d'agilité et d'intelligence tactique, la jeune Chinoise parvint à contre le jeux tout en puissance de l'homme-zombie. Arrivée en finale les spécialistes ne savait trop quoi penser. Ou plutôt si, Ling allait certainement tenir son rang face au plus puissant combattant de la planète avant de succomber face à l'expérience et la force surhumaine du milliardaire japonais qui, à l'instant, venait de céder sa Mishima Zaibatsu à une jeune-fille d'à peine dix-huit ans.
Mais ses pensées n'appartenaient pour l'instant qu'au public. La jeune-fille en question était trop épuisée que pour pouvoir penser aussi loin. Le combat de Ling n'avait duré qu'une quarantaine de secondes mais sa violence fut inouie. Malgré son agilité elle n'avait put éviter certaines attaques de son adversaire et si l'adrénaline l'avait empêchée de s'effondrer complètement, la douleur reprenait son droit une fois la tension retombée. Ling sentit sa vue se troubler et elle dut lutter pour ne pas tomber dans les pommes. Tout s'agitait autour d'elle: le public scandait son nom qui s'affichait sur un écran géant, les flashes crépitaient de tout les côtés et des gens pénétrèrent sur l'arène. Il s'agissait d'un journaliste et de son caméraman travaillant pour la chaîne ayant obtenu les droits de retransmission de la finale moyennant une somme astronomique, deux officiels et un médecin. C'est d'abord ce dernier qui s'approcha d'elle, l'air inquiet. Ling n'osait pas songer à quoi elle pouvait ressembler. De toute façon elle ne s'en sentait pas la force.
«Vous souhaitez que je vous examine tout de suie, fit le médecin?»
Ling mit quelques instants avant de réaliser que c'était bien à elle que ces mots étaient destinés, ce qui était déjà assez inquiétant en soi. Mais là, elle ne désirait qu'une chose: le calme. Etre seule et pouvoir se doucher.
«Non, répondit Ling d'une voix absente et à peine audible. Je veux retourner aux vestiaires me changer.»
Le médecin acquisa en silence pendant que les deux officiels faisaient comprendre aux journalistes que l'interview serait remise à plus tard. Le vainqueur de l'Iron Fist étant roi. Ling descendit du ring et escortée par des gardes du corps de la Mishima Zaibatsu et des policiers, se dirigea vers l'intérieur du stade Ajinomoto, sans pour autant oublier de faire l'effort de saluer le public avec des gestes de la main. Après un court chemin elle se retrouva dans le couloir des vestiaires normalement réservés aux joueurs de football des équipes du FC Tokyo et du Tokyo Verdi 1969. De là les clameurs de la foule lui apparaissait bien moins audibles, plus sourdes et semblaient presque agréable, comme une berceuse. L'air soufflé par la climatisation automatique dans le couloir était frais et Ling sentit avec plaisir qu'il lui séchait le visage de la sueur qui y était collée. Elle arriva devant la porte du vestiaire qui lui était réservé à elle seule. Elle ne put s'empêcher de songer avec une pointe d'amusement qu'elle venait de parcourir en sens inverse le chemin qu'elle avait emprunté quelques minutes plus tôt: vestiaires direction l'arène, et maintenant, arène direction vestiaires. Toutefois comme pour le chemin aller elle se sentait toujours aussi tendue. Elle se souvenait encore du stress ressentit avant de se diriger vers le ring ou l'attendait son adversaire de la grande finale: ses jambes tremblaient, son estomac lui faisait horriblement mal et elle avait songé plusieurs fois à déclarer forfait avant même le début du combat. Toutefois elle s'était ressaissie en sachant qu'elle avait toute ses chances, qu'elle n'était pas arrivée en finale par hasard et que son style de combat serait idéal pour contrecarrer celui d'Heihachi Mishima. Preuve en serait faites quelques minutes plus tard.
«Allez y mademoiselle, on reste devant la porte.»
La vois d'un des policiers en uniformes bleu foncés de la police de Tokyo l'avait tiré de ses pensées. Sabs mot dire, Ling s'engouffra dans la pièce et ferma la porte derrière elle. L'immense vestiaire était composé d'un couloir avec une porte sur le côté gauche donnant une petite pièce réservé au personnel technique de l'équipe de football, encore plus loins sur la gauche c'était la grande salle de douche et sur le côté droit le local de préparation physique. Enfin tout droit, c'était le vestiaire proprement dit avec banc et armoires, sans oublier un écran plasma géant accroché au mur. Ling avança comme une automate et se dirigea sur la banquette où était posé un sac de sport contenant toute ses affaires. Elle se déshabilla, tachant de ne pas regarder son corps meurti et pénétra dans les douches qu'elle avait pour elle toute seule, ouvrit tout les robinets à pleine puissance s'aspergeant d'eau quasiment bouillante. L'eau chaude avait le mérite de détendre les muscles endoloris. Ling ne put toutefois s'empêcher de frissoner en s'apercevant qu'au début de sa douche l'eau qui s'écoulait par terre avait viré au rouge. Elle se frotta vigoureusement avec son savon comme pour chercher à effacer les traces de ce qu'elle venait d'affronter et shampoina ses cheveux, bien décidée à retrouver une apparence humaine.
Tout à coup elle sentit ses jambes se dérober sous elle et elle s'assit précipitament afin d'éviter une chute. Avant qu'elle ne comprenne ce qui lui arrive elle éclata en sanglot. Pas de quoi s'affoler, arriva t'elle à penser, c'est juste nerveux. Il faut que sa passe c'est tout. Elle n'avait aucune idée du temps qu'elle passa à pleurer seule sous une cascade d'eau bouillante mais lorsque ses sanglots cessèrent elle se sentit immédiatement revigorée, consciente de ce qu'elle avait accomplis. Elle avait battu Heihachi Mishima en finale du Iron Fist Tournament 4, ce qui faisait désormais d'elle la combattante la plus puissante de la planète, et aussi l'une, si pas la personne la plus riche du monde du fait de cette victoire. Elle était désormais seule propiétaire de l'empire financier international du multi-milliardaire, la Zaibatsu était sienne maintenant. Toutefois il était comme convenu hors de question de vivre de façon égoiste du fait de se privilège. Elle avait tant de grandes choses à accomplir, et enfin les moyens qui allaient avec.
Elle se redressa, coupa les robinets et retourna dans le vestiaire proprement dit mettre des vêtements neufs et rangea ses affaires dans son sac: vêtement ayant servis pour le combat et affaire de douches. Elle brossa ses cheveux, se coiffa de ses désormais célèbres nattes et prit son sac de sport sur l'épaule. Complètement rafraîchies mais désormais bien fatiguées Ling sortit des vestiaires où elle retrouva dans le couloir les policiers et gardes du corps de la Zaibatsu. Ils se dirigèrent vers le parking souterrain du stade qui était réservé aux joueurs ou aux hauts dirigeants des clubs hébergés dans l'Ajinomoto Stadium ou l'attendait encore quelques policiers et ex-hommes de Heihachi Mishima désormais sous ses ordres. Un convoi composé d'une Maybach 62 et de quatre Mercedes Classe S digne d'un chef d'Etat, était chargé de la conduire à l'hôtel Imperial où elle passerait la nuit avant la passation de pouvoir effective à la tête de la Mishima Zaibatsu. Elle n'avait pas eu l'occasion de se rendre au stade avec les voitures de la Zaibatsu: bien que ça lui ai été proposé elle avait préféré faire la route à pied, histoire de les garder bien sur terre avant la finale. Mais là elle savourait déjà le trajet rien quand regardant les voitures. Elle s'engouffra dans la Maybach qui lui était destinée et se carra dans le confortable et gigantesque siège en cuir. Elle ferma les yeux et se laissa conduire hors du stage dans le silene feutré de la limousine allemande. Elle allait se reposer et se mettre au travail dés le lendemain. Tant de choses l'attendait: retrouver Jin Kazama qui avait disparu sans laisser de trace au cours du Tournoi, dédomager les victimes de la mégalomanie de Heihachi Mishima et enfin, tâche la plus ardue, assainir la Zaibatsu et en faire une société respectable. Un programme colossal tant la Zaibatsu était vaste et composée d'hommes dopés aux principes érigés par leur ancien maître: brutalité et intérêts personnel avant tout. Ling serra le poing.
Elle y arriverait. A tout prix!
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